LONG BEACH, EE. UU., 14 de oct. de 2026, Rocket Lab ha retrasado el lanzamiento inaugural de su cohete Neutron del cuarto trimestre de 2026 a no antes de 2027,^[1][2] divulgando el retraso en un Form 8‑K presentado ante la SEC el 14 de octubre.^[3] Las inspecciones encontraron vacíos en una cúpula de propulsor delantero de compuesto de carbono recién curada para la primera etapa.^[4] No es el primer retraso. Neutron se presentó en 2021 con un objetivo de lanzamiento para 2024,^[5] y en noviembre de 2025 la compañía trasladó su debut de finales de 2025 al primer trimestre de 2026.^[6] Rocket Lab afirma que ha añadido correcciones de fabricación para evitar nuevos vacíos,^[7] que se construirá una nueva cúpula que será inspeccionada antes del primer trimestre,^[8] y que quedan tres pasos antes de fijar una fecha de lanzamiento precisa.^[9] Los cohetes Neutron segundo y tercero ya están en construcción.^[10] Neutron es el vehículo de lanzamiento reutilizable de clase media de Rocket Lab.^[11] La fibra de carbono ha volado con éxito en cohetes pequeños como el Electron de Rocket Lab y el Alpha de Firefly, pero no ha sido probada a escala de medio empuje.^[12] Las acciones de Rocket Lab cayeron un 8 % a $59.18 el día del anuncio.^[13] Píldora espacial. Los compuestos de fibra de carbono se utilizan en estructuras de cohetes porque son mucho más ligeros que las aleaciones metálicas para la misma resistencia, y cada kilogramo ahorrado en la estructura puede transportarse como carga útil. La contrapartida es que los compuestos son difíciles de fabricar sin defectos ocultos, como vacíos donde las capas no se unen, razón por la cual los tanques grandes se inspeccionan con tanto detalle.